Un volcan actif, une plaine grasse et trois cent cinquante kilomètres de côte

La Campanie qu'on connaît est une bande large de vingt kilomètres le long de la mer. Derrière il y a tout le reste, et c'est l'Apennin : l'Irpinia, le Sannio, le Matese, les monts Picentini, les Alburni. Ce sont des montagnes entre mille et deux mille mètres, avec des bois, des pâturages et des villages qui l'été se tiennent quinze degrés sous la côte. Presque personne n'y va en vacances, et c'est à la fois leur défaut et leur qualité.

Le Vésuve et les Champs Phlégréens

Le Vésuve fait mille deux cent quatre-vingt-un mètres ; on monte en voiture jusqu'à une esplanade, puis à pied en une demi-heure jusqu'au bord du cratère. C'est un volcan actif en sommeil, et six cent mille personnes vivent en dessous. De l'autre côté du golfe les Champs Phlégréens sont la même chose vue à l'envers : pas un cône, mais une quarantaine de cratères superposés, avec la Solfatara qui fume et le lac d'Averne dans l'un d'eux.

La plaine

Entre Caserte et Salerne il y a deux plaines alluviales qui comptent parmi les terres les plus fertiles d'Italie : celle du Volturno et celle du Sele. C'est la raison pour laquelle la région s'appelle ainsi : campania felix, la campagne fertile. C'est de là que viennent la mozzarella de bufflonne, la tomate San Marzano et une bonne part des légumes qu'on trouve sur les étals de la moitié de l'Europe.

Les côtes

Trois cent cinquante kilomètres de côte qui changent quatre fois. Au nord du Volturno elle est basse et sableuse, avec les pinèdes du littoral domitien. Dans le golfe de Naples elle est urbaine presque partout. De la péninsule sorrentine à la côte amalfitaine elle devient verticale, avec les villages accrochés et les plages petites. À partir du Cilento elle redevient haute mais sauvage, avec de longs tronçons où il n'y a rien.