Des machines à épaules, des saints, et des choses qu'on porte au pas de course
En Campanie les fêtes se portent : des obélisques de bois de vingt-cinq mètres, soulevés à bras.
Les fêtes campaniennes ont une caractéristique qui les distingue : on ne les regarde pas immobile, on les porte. Les grandes machines à épaules sont des structures de bois hautes comme des immeubles, soulevées et faites danser par des équipes de centaines d'hommes, et depuis 2013 elles figurent sur la liste du patrimoine immatériel de l'Unesco.
Les lys de Nola
Ce sont huit obélisques de bois de vingt-cinq mètres, plus une barque, portés à épaules dans les rues de Nola par des équipes de cent vingt personnes chacune, fin juin. Le poids tourne autour de deux tonnes et demie. Qui tombe dessus par hasard peine à croire ce qu'il voit : ce n'est pas une procession, c'est une épreuve d'équilibre collectif.
Les autres machines
La même tradition existe ailleurs sous d'autres formes : la Varia de Palmi en Calabre fait partie des fêtes sœurs reconnues avec les lys. En Campanie s'ajoutent les chars de Macerata Campania pour Sant'Antuono en janvier, faits de tonneaux et d'instruments qu'on frappe, et les batailles de fleurs qui closent l'été dans la province de Salerne.
San Gennaro
À Naples le calendrier tourne autour de trois dates (le samedi avant le premier dimanche de mai, le 19 septembre et le 16 décembre) où se répète dans la cathédrale le rite de la liquéfaction du sang de saint Janvier. Qu'on y croie ou non, ce qu'on voit est une ville entière qui s'arrête pour attendre une nouvelle.
L'été des fêtes de village
De juillet à septembre chaque village a la sienne, et le calendrier se construit sur les produits : la mozzarella dans le pays de Caserte, la tomate dans la campagne de Nocera, la châtaigne et la truffe en Irpinia en octobre, le poisson bleu dans les ports du Cilento. Ce sont des fêtes de place, on mange debout et on dépense peu.
Les dates se déplacent d'une année à l'autre et souvent vers le week-end le plus proche. Mieux vaut demander au camping ou à l'office de tourisme de la commune : ce sont des informations qui circulent localement plus que sur internet.