Der Vesuv und Pompeji

Im Oktober des Jahres 79 nach Christus verschüttete der Vesuv Pompeji unter sechs Metern Bimsstein und Herculaneum unter zwanzig Metern Schlamm. Was für die beiden Städte das Ende war, ist für uns der Grund ihrer Erhaltung: keine über Jahrhunderte ausgeräumten Ruinen, sondern Häuser mit den Möbeln darin, Läden mit ihren Schildern, Brot in den Öfen.

Pompeji

Sechsundsechzig Hektar, davon etwa fünfzig ausgegraben: Es ist die größte archäologische Stätte der Welt, und man sieht sie nicht ganz. Ein ehrlicher Besuch dauert vier Stunden und folgt einer gewählten Route (Forum, Thermen, Haus der Vettier, Theater, Amphitheater), statt zu versuchen, alles zu sehen, und es schlecht zu sehen. Es gibt keinen Schatten: Man geht bei Öffnung hinein.

Herculaneum

Herculaneum ist ein Viertel von Pompeji und in mancher Hinsicht eindrucksvoller: Der Schlamm hat es versiegelt statt verschüttet, und deshalb sind die Dachbalken, die Holztüren und die Betten noch da. Es ist in zwei Stunden besichtigt und liegt in der heutigen Stadt, mit den Ausgrabungen unter dem Niveau der Häuser von heute.

Der Krater

Auf den Vesuv fährt man bis zu einem Parkplatz auf tausend Metern und geht dann eine halbe Stunde über einen Schotterweg bis zum Kraterrand. Von dort oben sieht man den ganzen Golf, und man begreift etwas, das von unten entgeht: wie viele Häuser es sind, und wie nah.